Před čtyřiceti lety, 30. a 31. října 1967, se na dvoudenním zasedání ÚV KSČ střetli tehdejší první tajemník KSS Alexander Dubček a první tajemník KSČ a prezident Antonín Novotný. Jednání se sice neslo v duchu oslav 50. výročí Velké říjnové socialistické revoluce, avšak kritické Dubčekovo vystoupení a podrážděná reakce Novotného předznamenaly nadcházející změny ve vedení KSČ i státu.
Dubček tehdy požadoval "podstatné změny způsobů, jakým strana řídila záležitosti společnosti". Dotkl se i špatného zacházení se Slovenskem a nastolena byla i otázka kumulace funkcí vedoucích činitelů státu a strany. Dubčeka tehdy obvinili z "buržoazního nacionalismu". Novotný poté po kritice strany v lednu 1968 z čela KSČ odstoupil, kde jej nahradil právě Dubček. Na nátlak veřejnosti Novotný složil v březnu 1968 i prezidentskou funkci, kterou po něm převzal Ludvík Svoboda.
